«از من بيوگرافى مىخواهيد؟ اين هم بيوگرافى.» آن‌چه كه به ظاهر چنان موجه و آگاهىدهنده مىنمايد چخوف از آن به كنايه سخن مىگويد. در واقع هم او چندان در پى مطرحكردن شخص خودش نبود، نامههايش تصويرى از انسانى به دست مىدهند كه از محافل عمومى گريزان است. ما آثارش را مىشناسيم، اما درباره‌ی چخوف چه مىدانيم؟ كتاب حاضر با عكسها و مدارک فراوان از دورانش تلاش دارد شناختى بهتر از چخوف عرضه كند. ضمن اين تلاش چشماندازى جامع از تاريخ معنوى روسيه در آن زمان نيز شكل مىگيرد، چشماندازى كه با تصوير چخوف از فضاى اجتماعى و سياسىاش، از زندگى و مناسبات آن، آثارى را بهوجود آورده كه در ادبيات جهان بىنظير است. «كتابى غنى كه با دانشى سرشار و عشق شكل گرفته، كتابى كه زندگى و دوران چخوف را به شكلى گويا ترسيم مىكند.»
