آدریان لفتویچ در سال 1940 در شهر کیپتاون، آفریقای جنوبی متولد شد. او در دانشگاه آکسفورد تحصیل کرد و تمرکز خود را بر نقش دولت و نخبگان در توسعه اقتصادی و اجتماعی قرار داد. لفتویچ از مبارزان برجسته علیه نظام آپارتاید در آفریقای جنوبی بود و توجه ویژهای به جنبشهای آزادیخواه دوران معاصر داشت.
برخلاف بسیاری از همعصران خود، او توسعه را امری پیچیده و چندلایه میدانست و تأکید داشت که توسعه بدون شبکهای از اقدامات متقابل میان دولت، نهادها و نخبگان غیرممکن است. در کنار مطالعات حوزه توسعه، لفتویچ پژوهشهای گستردهای در زمینه سیاست عمومی انجام داد و با نگارش و گردآوری مقالات متعدد تلاش کرد چشماندازی دقیق و قابل فهم از سیاست برای عموم خوانندگان ارائه کند.
آدریان لفتویچ در سال 2013 در شهر یورک انگلستان درگذشت.
