زبان چگونه زاده شد؟ آیا خانواده نهادی جهان‌شمول است؟ آگاهی چیست؟ آیا تاریخ دارای جهتی مشخص است؟ سهم عناصر انتسابی و اکتسابی در رفتارهای ما چیست؟ نابرابری‌های اجتماعی از کجا منشأ می‌گیرند؟
علوم انسانی در پاسخ به چنین پرسش‌هایی پدید آمد و توسعه یافت. پرسش‌ها ساده‌اند. اما پاسخ‌ها نه چندان.
کتاب حاضر را می‌توان نخستین راهنمای جامع برای آشنایی با حوزه‌های گوناگون علوم انسانی از خلال نظریه‌ها، مؤلفان و پژوهش‌ها به حساب آورد.
انسان‌شناسی، زبان‌شناسی، روان‌شناسی اجتماعی، جامعه‌شناسی، اقتصاد، تاریخ، جغرافیا، فلسفه: چشم‌اندازی از گستره‌ی شناخت در این علوم به‌دست می‌دهد.
مؤلف، ژان فرانسوا دورتیه، از بنیانگذاران و سردبیر مجله‌ی علوم انسانی در فرانسه است.
