کتاب حاضر کوششی است برای نزدیک‌شدن به مفهوم «سیاست» و دیگر مفاهیمی که «سیاست» با آن‌ها تعریف می‌شود. بخش اول کتاب به برخی ابزارهای مفهومی می‌پردازد که امکان تحلیل مسائل سیاسی را فراهم می‌آورند. این بخش به بررسی مفهوم «سیاست» و مفاهیم کلیدی دیگری اختصاص دارد که در تعاریف متعدد «سیاست» به‌کار می‌روند.
بخش دوم به بنیان‌های فلسفی اندیشه‌های سیاسی می‌پردازد. فرضیه کلیدی این بخش آن است که همهٔ نظریه‌های سیاسی، به‌نحوی آشکار یا ضمنی، پیش‌فرض‌هایی دربارهٔ ذات جهان، ذات انسان، ذات جامعه و… دارند، که بیشتر فلسفی‌اند تا سیاسی. این بخش تأثیر این باورها بر شکل‌گیری اندیشه‌های سیاسی در دوره‌های معین را بررسی می‌کند.
