موریس بلوک در متنی که در این کتاب می‌خوانیم با ترکیبی که از انسان‌شناسی و روان‌شناسی اجتماعی ارائه می‌دهد، گونه‌ای جدید از پژوهش در روستای کوچکی در جنگل‌های شرقی ماداگاسکار را که بیش از سی سال است در آن‌جا به تحقیق مشغول است، ارائه می‌دهد. او با به‌کار بردن تست‌های پیشرفته‌ای که در ایالات متحده تبیین شده‌اند، صرفاً در پی مقایسه میان رشد شناخت در کودکان ماداگاسکاری و کودکان امریکایی نیست، بلکه این هدف را دنبال می‌کند که چارچوبی تحلیلی برای دانشمندان دو رشته عرضه کند. او از روستاییان می‌خواهد که خود نتایج انجام تست را تفسیر کنند و به این ترتیب گروهی از پیش‌داوری‌های جاافتاده را به زیر سؤال می‌برد و راه‌های تازه‌ای می‌گشاید.
کتاب حاضر، به پیوست درس بلوک، بخش دومی نیز دارد که شامل تعدادی از مقاله‌های نگارنده در حوزهٔ انسان‌شناسی است. این مقالات به‌دلیل نظری‌بودن و پرداختن به مسائلی که انسان امروزی به‌شدت درگیر آن‌هاست و ارائهٔ نظرات گروهی از انسان‌شناسان در هر مورد می‌توانند تا اندازه‌ای در هماهنگی با درس بلوک در زمینهٔ شناخت و کاربرد آن در زندگی اجتماعی به‌کار بیایند.
