مانوئل کاستلز، استاد برجستهٔ دانشگاه برکلی کالیفرنیا، از مشهورترین جامعه‌شناسان جهان است. وی که تا پیش از انتشار سه‌گانهٔ عظیمش، عصر اطلاعات، در محافل دانشگاهی به‌عنوان نظریه‌پرداز جامعه‌شناسی شهری جایگاهی رفیع داشت، پس از انتشار عصر اطلاعات، شهرتی بسیار فراتر از عرصهٔ آکادمیک به‌دست آورد. عصر اطلاعات را به لحاظ عظمت، وسعت و اهمیت، با سرمایهٔ مارکس و اقتصاد و جامعهٔ وبر مقایسه کرده‌اند.
زندگی اولیهٔ او به‌عنوان یک آنارشیست و یک چپ، اکنون پشت سر گذاشته شده است. او برحسب ارزش‌ها و معیارهای خودش، شهروندی متعهد و یک چپ مستقل است، اما نمی‌گذارد تحقیق و تحلیل‌هایش سوگیری سیاسی پیدا کند. او می‌گوید «حقیقت به خودی خود انقلابی است، چون به مردم قدرتی می‌بخشد که ناشی از فهم زندگی و دنیایشان است.»
این کتاب، نه مقدمه‌ای برای خواندن عصر اطلاعات، بلکه درواقع ادامهٔ آن است. در این گفت‌وگوها بخش‌هایی از تحلیل‌های او ــ مثل تحلیل نظام‌های سیاسی ــ که در کتابهای پیشین وی کانون اصلی توجه نبوده‌اند، شرح و بسط یافته، و تحلیل مفصل‌تری از اینترنت و فناوری اطلاعات به‌عمل آمده است. این کتاب حاوی دیدگاه‌های کاستلز دربارهٔ مسائل عمدهٔ مناطق مختلف جهان است، دیدگاه‌هایی که در سایر نوشته‌های او مطرح نشده‌اند.
