هم‌اکنون بیش از نیمی از افراد بشر در شهرها زندگی می‌کنند. الگوی این شهرنشینیِ جهانی پیچیده و چندگانه است… پیچیدگیِ همه‌جانبه‌ی فرایندهای شهری، ساختارها و فرهنگ‌های درونیِ شهرها، و تعامل جهانیِ آن‌ها با یکدیگر حاکی از آن است که اتخاذ شیوه‌های متفاوت برای فهم و شناخت شهرها به یک ضرورت تبدیل شده است. این تنوعِ شیوه‌های شناخت انعکاسی از گستره و تنوع خودِ شهرهاست و هدف این کتاب هم فهم و تفسیر تنوع و تفاوت نگرش‌ها درباره‌ی شهرها و «امر شهری» است.
به گمان ما، بهترین راه برای درک تنوع یادشده اتخاذ نگاهی چندرشته‌ای است. این کتاب آگاهانه مقالاتی را انتخاب کرده که از منظر رشته‌های متفاوتی چون اقتصاد، جامعه‌شناسی، برنامه‌ریزی و معماری، و افزون بر آن، مطالعات فرهنگی، ادبیات، تاریخ، روانکاوی، انسان‌شناسی، و فلسفه‌ی سیاسی و اجتماعی به شهر می‌نگرند. امیدواریم با هم‌نشینیِ این منظرها در پنج مضمون یا بخش مضمون یا بخش جداگانه‌ی کتاب، افزون بر نقشِ هر گزیده‌متن (برخی کلاسیک و برخی جدید) در کتاب، به ایجاد گفت‌وگو بین آن‌ها کمک کرده باشیم.
ــ برگرفته از مقدمه‌ی ویراستاران انگلیسی
