«ساخت اجتماعی»، همواره یکی از مهم‌ترین مفاهیم در نظریه و تحلیل جامعه‌شناختی بوده است. درواقع با توجه به مباحث مهم جامعه‌شناسی معاصر، که در اطراف دوگانگی بین «ساخت» و «کنش» دور می‌زند، این مفهوم اکنون به مفهومی متداول بدل شده است. درباره‌ی ماهیت و معنای کنش اجتماعی بحث‌های فراوانی صورت گرفته، اما در مورد تعریف ساخت اجتماعی کارهای اندکی انجام شده است. به بیان دقیق‌تر، ساخت اجتماعی معمولاً مفهومی بدیهی در نظر گرفته می‌شود که نیازی به بحث یا تعریف صریح ندارد. اما استفاده‌های عملی از این مفهوم به طرز شگفت‌آوری، گنگ و گوناگون بوده است. در نتیجه درباره‌ی معنای واژه ساخت اجتماعی توافق چندانی وجود ندارد، و از این رو جامعه‌شناسان به گونه‌ای کاملاً سوتفاهم‌آمیز درباره‌ی آن سخن می‌گویند زیرا آنان بر برداشت‌های متفاوت و عموماً تلویحی از ساخت اجتماعی متکی هستند.
