رابین جرج کالینگوود (1943-1889) از مهمترین فیلسوفان قرن بیستم جهان انگلوساکسون، بهویژه فلسفه تاریخ و فلسفه هنر است. اهمیت این فیلسوف آرمانگرا (ایدهآلیست) بهویژه با توجه به حاکمیت مطلق فلسفه تحلیلى بر اندیشه فلسفى و بر نهاد آکادمیک فلسفه در جهان انگلوساکسون بارزتر مىشود. کالینگوود علاوه بر فلسفه، در تاریخ و باستانشناسى علمى و حرفهاى نیز از مهمترین و معتبرترین مراجع در برترین سطح به شمار مىرود. با توجه به پرکارى و فعالیت و بارآورى ذهنى خارقالعاده و گاه باورنکردنى او آثار منتشرشده وى در زمان حیاتش بالنسبه اندکاند.
با اهداى هزاران هزار برگ از اوراق و دستنوشتههاى کالینگوود توسط بیوه او به کتابخانه بودلیان دانشگاه اکسفورد در اواخر دهه 1970 و اوایل دهه 1980، و همزمان پیداشدن برخى از دستنوشتههاى مفقودشده او در بایگانىهاى انتشارات اکسفورد، امکان دسترسى عمومى به همه این اوراق از اوایل دهه 1990 فراهم آمد و موج جدیدى از توجه و علاقه روزافزون به این فیلسوف را سبب شد. کتاب حاضر، با توجه و پیروى دقیق از «طرح کلى» کالینگوود براى کتابى که خود او امیدوار بود، تحت همین عنوان، بهعنوان «شاهکار زندگیش» از او باقى بماند از فصول به انجام رسیده براساس آن «طرح کلى» از میان همه دستنوشتهها و درسگفتارهاى او که اخیراً در دسترس پژوهشگران و علاقهمندان قرار گرفته بود، و، به ادعاى ویراستاران ـ دو تن از مهمترین کالینگوودشناسان معاصر ـ عیناً و بدون هیچ دخل و تصرفى، تدوین شده است.
