شگفتی فلسفی، سرآغاز اندیشه‌های فلسفی است، انگیزه‌ی طرح پرسش‌هایی است درباره‌ی بدیهیاتی که از شدت خیره‌کنندگی مانع دید و درک بی‌واسطه‌ی ما از آن‌ها می‌شوند و تأمل فلسفی را ضروری می‌سازند. این پرسش‌ها و این تأمل قرن‌ها پیش در یونان پدید آمد و از آن پس تا به امروز پیوسته مسبب و محرک اندیشه‌ورزی فلسفی بوده است. دست یافتن به پاسخی قاطع و نهایی برای این پرسش‌ها در چشم‌انداز انسان کنونی و شاید انسان آینده‌های بسیار دور نیز، ممکن نمی‌نماید. گروهی بسیار این را حتی برای ابد ناممکن می‌دانند. بنابراین شگفتی فلسفی تا دورهای دور و شاید برای همیشه همراه انسان خواهد بود.
ژان هرش کار فیلسوفان نامدار را که مظهر این شگفتی همیشگی بوده‌اند از این دیدگاه بررسی می‌کند و در نتیجه تاریخ فلسفه‌ای بدیع و کامل اما نسبتاً بسیار کوتاه، با زبانی روان و جذاب تدارک می‌بیند.
